몇 년 전 교정이 끝났는데 치아 사이가 다시 벌어지고 음식물이 낀다면?



진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과

안녕하세요. 김해 외동 미소치과 교정원장 김상희입니다.

교정치료를 마친 지 몇 년이 지난 분들 중에는 어느 날 거울을 보다가 이런 변화를 발견하고 내원하시는 경우가 있습니다.

“원장님, 교정 끝나고 한동안은 가지런했는데 요즘 앞니 사이가 조금 벌어진 것 같아요.”

또는

“예전에는 안 그랬는데 최근 들어 고기나 나물이 자꾸 치아 사이에 끼어요. 치아가 다시 원래 자리로 돌아가는 건가요?”

교정치료를 받으셨던 분이라면 이런 변화를 발견했을 때 걱정이 될 수밖에 없습니다.

긴 시간 교정치료를 했는데 다시 처음 상태로 돌아가는 것은 아닌지, 다시 교정장치를 붙여야 하는 것은 아닌지 궁금해하시기도 합니다.

오늘은 교정치료가 끝난 지 몇 년이 지난 뒤 치아 사이가 벌어지거나 음식물이 끼기 시작했을 때 어떤 부분을 확인해야 하는지 말씀드리겠습니다.

교정이 끝났다고 해서 치아가 평생 같은 위치에 고정되는 것은 아닙니다

교정치료는 치아를 원하는 위치로 이동시키는 치료입니다.

하지만 장치를 제거한 순간부터 치아가 그 자리에 완전히 고정되어 평생 움직이지 않는 것은 아닙니다.

치아 주변에는 잇몸과 치조골, 치주인대 등 여러 조직이 있고, 혀와 입술에서 받는 힘이나 씹는 습관도 계속 영향을 줍니다.

나이가 들면서 치열 자체에도 자연스러운 변화가 생길 수 있습니다.

그래서 교정치료가 끝난 뒤에는 치아가 이동하려는 경향을 줄이기 위해 유지장치를 사용합니다.

특히 교정 종료 후 시간이 오래 지났거나 유지장치를 오랫동안 착용하지 않았다면 치아 위치에 변화가 나타날 가능성이 있습니다.

다만 중요한 것은,

치아 사이가 벌어졌다고 해서 무조건 ‘교정 전 위치로 돌아가고 있다’고 판단할 수는 없다는 점입니다.

예전에 붙여둔 유지장치가 떨어지지는 않았는지 확인합니다

교정치료 후 앞니 안쪽에 철사 형태의 고정식 유지장치를 붙여두는 경우가 있습니다.

겉으로는 그대로 붙어 있는 것처럼 보여도 일부 치아에서 접착제가 떨어져 있을 수 있습니다.

이런 상태를 본인이 바로 알아차리기는 쉽지 않습니다.

유지장치 일부가 떨어진 상태로 시간이 지나면 해당 치아가 조금씩 움직이면서 이전에는 없던 틈이 생길 수도 있습니다.

따라서 몇 년 동안 괜찮았는데 최근 특정 치아 사이가 벌어지기 시작했다면 고정식 유지장치가 정상적으로 붙어 있는지 먼저 확인해볼 필요가 있습니다.

탈착식 유지장치를 가지고 계신 분이라면 예전에 잘 맞던 유지장치가 최근 들어 잘 들어가지 않거나 특정 부위에서 뜨는지도 중요한 단서가 될 수 있습니다.

억지로 눌러서 착용하기보다는 현재 치아 위치를 확인한 뒤 유지장치를 어떻게 사용할지 결정하는 편이 좋습니다.

음식물이 끼기 시작했다면 치아 위치만 볼 문제는 아닙니다

상담할 때 제가 중요하게 확인하는 부분 중 하나가 바로 이것입니다.

“치아가 벌어진 것 같다”는 느낌과 “음식물이 끼기 시작했다”는 증상이 항상 같은 원인으로 생기는 것은 아닙니다.

예를 들어 치아 사이의 접촉 관계가 달라졌을 수도 있고, 잇몸 상태가 변했을 수도 있습니다.

충치나 기존 보철물의 상태, 치아의 마모나 이동 등도 함께 살펴봐야 합니다.

특히 고기나 나물처럼 섬유질이 있는 음식이 매번 같은 부위에 끼기 시작했다면 단순히 불편하다고 넘기기보다 어느 부분의 접촉 관계가 달라졌는지 확인하는 것이 좋습니다.

음식물이 반복해서 끼면 그 부위를 계속 자극할 수 있고, 양치가 제대로 되지 않으면 잇몸 염증이나 충치로 이어질 가능성도 있기 때문입니다.

유지장치를 안 낀 기간이 길다면 다시 교정을 해야 할까요?

이 부분을 가장 걱정하시는 분들이 많습니다.

하지만 치아가 조금 움직였다고 해서 모든 경우에 처음부터 다시 전체 교정을 해야 하는 것은 아닙니다.

변화가 크지 않고 제한적인 경우라면 현재 치아 배열과 교합 상태를 확인한 뒤 필요한 범위에서 방법을 검토할 수 있습니다.

반대로 여러 치아의 위치가 많이 달라졌거나 맞물림까지 변했다면 보다 적극적인 교정치료가 필요할 수도 있습니다.

결국 중요한 것은 얼마나 벌어졌는지뿐만 아니라 왜 변화가 생겼는지를 확인하는 것입니다.

유지장치 문제인지, 자연스러운 치아 이동인지, 잇몸이나 보철물 등 다른 원인이 함께 있는지에 따라 접근 방법이 달라질 수 있습니다.

“조금 벌어진 것 같은데 더 벌어질 때까지 기다려도 될까요?”

교정 진료실에서 이런 질문도 자주 받습니다.

사진을 찍어 비교하지 않는 이상 1~2mm 정도의 작은 변화는 본인이 정확하게 판단하기 어려울 수 있습니다.

하지만 예전에는 없던 틈이 눈에 보이기 시작했거나, 유지장치가 갑자기 맞지 않거나, 특정 부위에 음식물이 반복적으로 끼기 시작했다면 한 번 확인해보는 것을 권합니다.

특히 변화가 진행 중이라면 시간이 지나면서 치료 범위가 달라질 가능성도 있기 때문입니다.

집에 예전에 사용하던 유지장치가 남아 있다면 내원하실 때 함께 가져오시는 것도 좋습니다.

현재 치열과 유지장치가 어느 정도 맞는지 확인하는 데 도움이 될 수 있습니다.

교정 후 몇 년이 지났다면 ‘다시 벌어졌나?’보다 원인을 먼저 확인해보세요

교정치료를 마치고 오랜 시간이 지난 뒤 치아 사이가 벌어지면 가장 먼저 재발을 떠올리기 쉽습니다.

실제로 유지장치 착용이 중단되거나 유지장치에 문제가 생기면서 치아가 이동하는 경우도 있습니다.

하지만 음식물이 끼는 증상까지 함께 나타났다면 치아 이동만 단정해서는 안 됩니다.

현재 치아 배열과 맞물림, 유지장치 상태, 치아 사이의 접촉 관계와 잇몸 상태 등을 함께 살펴보는 것이 필요합니다.

교정치료를 오래전에 끝냈다는 이유로 다시 치과에 가기가 망설여지실 수도 있습니다.

그렇지만 작은 변화가 느껴지는 시점에 현재 상태를 확인하면 단순히 유지장치를 점검하면 되는 상황인지, 추가적인 조치가 필요한 상황인지 판단하는 데 도움이 됩니다.

교정 후 치아가 다시 움직인 것 같아 걱정하고 계신다면 예전 모습으로 완전히 돌아갈 때까지 기다리기보다 현재 어떤 변화가 생겼는지부터 확인해보시길 바랍니다.

감사합니다.

김해 외동 미소치과 교정원장 김상희 드림.

진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과