치주염으로 치아가 흔들려도 오래 쓸 수 있을까요? 발치 여부는 무엇으로 결정할까요?



진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과

치주염으로 치아가 흔들려도 오래 쓸 수 있을까요? 발치 여부는 무엇으로 결정할까요? 김해 외동 미소치과에서 알려드립니다.

안녕하세요. 김해 외동 미소치과 대표원장 고경환입니다.

치주염이 진행되어 치아가 흔들린다는 이야기를 들으면 많은 분들이 가장 먼저 걱정하시는 것이 있습니다.

“이 정도로 흔들리면 결국 빼야 하나요?”

반대로 치아를 뽑고 싶지 않은 마음에 이렇게 질문하시는 분도 계십니다.

“손으로 흔들어보지만 않고 딱딱한 음식만 피해서 조심하면 오래 사용할 수 있지 않을까요?”

가능하면 자기 치아를 오래 사용하고 싶은 마음은 당연합니다. 저 역시 진료할 때 단순히 ‘흔들린다’는 이유 하나만 보고 발치를 결정하지는 않습니다.

하지만 한 가지는 꼭 말씀드리고 싶습니다.

흔들리는 치아를 손으로 만지지 않고 딱딱한 음식을 피하는 것과, 그 치아가 실제로 오래 유지될 수 있는지는 별개의 문제입니다.

오늘은 치주염 때문에 흔들리는 치아를 어느 정도까지 살려볼 수 있는지, 그리고 치과에서는 무엇을 보고 발치 여부를 판단하는지 설명드리겠습니다.

손으로 안 흔들어보면 덜 흔들리게 될까요?

치아가 흔들리는 것을 느끼면 혀나 손가락으로 자꾸 확인하는 분들이 있습니다.

“어제보다 더 흔들리나?”

“이쪽으로 밀면 움직이는데 괜찮은 건가?”

걱정되는 마음에 확인하는 행동이 반복되는 것이지요.

일부러 계속 힘을 주어 흔드는 행동은 피하는 것이 좋습니다. 하지만 손으로 건드리지 않는다고 해서 치주염으로 생긴 치아 흔들림의 원인이 해결되는 것은 아닙니다.

치주염에서 중요한 문제는 치아 자체보다 치아를 붙잡고 있는 주변 조직에 있습니다.

치아 주변의 잇몸에 염증이 깊어지고 치조골이 소실되면 치아를 잡아주는 기반이 약해집니다. 그래서 치아가 흔들릴 수 있습니다.

즉, 흔들리는 치아를 손으로 만지지 않는 것은 불필요한 자극을 줄이는 데는 도움이 되지만, 이미 소실된 치조골이나 진행 중인 염증을 치료하는 방법은 아닙니다.

딱딱한 음식만 피하면 오래 사용할 수 있을까요?

“오징어나 견과류 같은 딱딱한 것만 안 먹으면 괜찮지 않을까요?”

실제로 진료실에서 자주 듣는 질문입니다.

흔들리는 치아로 얼음이나 단단한 견과류, 질긴 고기처럼 강한 힘이 필요한 음식을 반복해서 씹는 것은 피하는 편이 좋습니다.

그렇다고 해서 부드러운 음식만 먹으면 치주염의 진행까지 멈춘다고 생각해서는 안 됩니다.

음식 조절은 치아에 가해지는 부담을 줄이는 방법 중 하나일 뿐입니다.

치주염이 계속 진행되고 있다면 부드러운 음식을 먹더라도 치아를 지지하는 조직은 더 약해질 수 있습니다.

따라서 중요한 것은 ‘무엇을 먹느냐’만이 아니라 현재 잇몸 염증이 어느 정도인지, 치아를 지지하는 뼈가 얼마나 남아 있는지, 치료를 통해 염증을 조절할 수 있는 상태인지를 확인하는 것입니다.

그렇다면 흔들리는 치아는 무조건 발치해야 할까요?

그렇지는 않습니다.

제가 진료할 때도 치아가 흔들린다는 사실 하나만으로 바로 발치를 결정하지 않습니다.

치주염 치료 후 염증이 줄고 치아 주변 조직의 상태가 안정되면서 이전보다 불편함이 감소하는 경우도 있습니다.

반대로 환자분이 느끼기에는 “조금 흔들리는 정도”인데 검사를 해보면 치아를 지지하는 뼈가 상당히 소실되어 예후가 좋지 않은 경우도 있습니다.

그래서 환자가 느끼는 흔들림의 정도와 실제 치아의 예후가 반드시 일치하는 것은 아닙니다.

발치 여부를 결정할 때 무엇을 보나요?

한 가지 검사 결과만으로 결정하지 않습니다.

우선 치아가 어느 방향으로, 어느 정도 움직이는지 확인합니다. 동시에 잇몸의 염증 상태와 치주낭 깊이, 출혈이나 고름이 있는지 등을 살펴봅니다.

방사선 사진을 통해서는 치아 뿌리 주변의 치조골이 얼마나 남아 있는지도 확인합니다.

또 하나 중요한 것이 있습니다.

치아를 실제로 씹을 때 어느 정도의 힘을 받고 있는가입니다.

이를 악무는 습관이나 이갈이가 있거나 특정 치아에 씹는 힘이 집중되는 경우라면 이미 약해진 치아에 추가적인 부담이 생길 수 있습니다.

치아 뿌리의 형태와 개수, 충치나 파절 여부, 이전에 받은 신경치료나 보철치료 상태 역시 함께 고려합니다.

결국 발치 여부는 단순히

“흔들린다 → 뺀다”

라는 공식으로 결정하는 것이 아닙니다.

현재 남아 있는 치주조직의 양과 염증 정도, 치아의 동요도, 씹는 힘, 치아 자체의 상태, 치료 후 유지 가능성 등을 종합해서 판단합니다.

“조금이라도 더 쓰다가 아프면 그때 빼면 안 될까요?”

이 질문도 많이 하십니다.

상황에 따라서는 치료와 관리를 하면서 치아를 유지해볼 수 있습니다. 하지만 모든 치아가 ‘아플 때까지 사용해도 되는 치아’인 것은 아닙니다.

치주염은 통증이 심하지 않은 상태에서도 진행될 수 있기 때문입니다.

현재 별로 아프지 않다고 해서 상태가 가볍다고 단정할 수 없습니다.

특히 흔들림이 점점 심해지거나 씹을 때 치아가 움직이는 느낌이 커지고, 잇몸이 반복적으로 붓거나 고름이 나오고, 예전보다 치아 사이가 벌어지는 느낌이 든다면 검사를 미루지 않는 것이 좋습니다.

무리하게 유지하는 것이 오히려 이후 치료 계획에 불리한 상황도 있기 때문에 ‘얼마나 오래 버틸 수 있을까?’보다 ‘지금 이 치아를 유지하는 것이 장기적으로 의미가 있는가?’를 판단하는 것이 중요합니다.

흔들리는 치아를 발견했다면 집에서는 어떻게 해야 할까요?

우선 손가락이나 혀로 반복해서 흔들어보는 행동은 피해주세요.

단단하거나 질긴 음식을 해당 치아로 무리해서 씹는 것도 당분간 피하는 편이 좋습니다.

그렇다고 흔들린다는 이유로 그 주변의 칫솔질까지 하지 않는 것은 좋지 않습니다. 치태 관리가 제대로 되지 않으면 잇몸 염증이 악화될 수 있기 때문입니다.

다만 통증이나 출혈이 심해서 평소처럼 닦기 어렵다면 무리해서 자극하기보다 치과에서 현재 상태와 적절한 관리 방법을 확인하는 것이 좋습니다.

제가 환자분께 가장 설명드리고 싶은 부분

치주염으로 치아가 흔들릴 때 환자분 입장에서는 ‘살릴 수 있느냐, 빼야 하느냐’가 가장 중요한 질문일 것입니다.

하지만 실제 진료에서는 그 사이에 여러 단계가 있습니다.

현재 염증을 치료했을 때 안정될 가능성이 있는 치아인지, 남아 있는 뼈와 치주조직으로 기능을 유지할 수 있는지, 앞으로 정기적인 관리까지 했을 때 예후를 기대할 수 있는지를 확인하는 과정이 먼저입니다.

가능성이 있는 치아라면 무조건 발치하는 것이 아니라 유지할 방법을 고민해야 합니다.

반대로 예후가 매우 좋지 않은 치아를 단순히 “내 치아이니까 하루라도 더 써야 한다”는 이유만으로 무리하게 유지하는 것이 항상 좋은 선택이라고 말씀드리기도 어렵습니다.

그래서 치아가 흔들리기 시작했다면 손으로 만지지 않고 딱딱한 음식만 피하면서 지켜보기보다는 왜 흔들리는지부터 확인하는 것이 우선입니다.

같은 정도로 흔들리는 것처럼 느껴지는 치아라도 검사 결과와 앞으로의 치료 방향은 사람마다 달라질 수 있습니다.

치아를 빼느냐 살리느냐는 ‘흔들림’ 하나로 결정하는 것이 아니라, 그 치아가 치료 후에도 건강하게 기능할 가능성이 얼마나 남아 있는지를 보고 결정해야 합니다.

감사합니다.

김해 외동 미소치과 대표원장 고경환 드림.

진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과