단 음식을 먹을 때 특정 치아만 찌릿한 이유는 무엇일까요? 김해 외동 미소치과에서 알려드립니다.

진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과

안녕하세요. 김해 외동 미소치과 대표원장 고경환입니다.

“찬물을 마실 때는 괜찮은데 초콜릿이나 사탕처럼 단 음식을 먹으면 특정 치아만 찌릿해요. 충치일까요?”

진료실에서 종종 듣는 질문입니다.

찬물에 시린 증상이 없기 때문에 충치는 아닐 것이라고 생각하는 분도 있고, 반대로 단 음식을 먹을 때마다 찌릿하다는 이유로 충치가 많이 진행된 것은 아닌지 걱정하는 분도 있습니다.

하지만 단 음식을 먹을 때 특정 치아가 찌릿하다는 증상만으로 충치 여부나 진행 정도를 판단하기는 어렵습니다.

충치가 원인일 수도 있지만 이전에 치료한 부위의 변화, 치아의 마모나 미세한 손상, 잇몸이 내려가면서 노출된 치아 뿌리 등 여러 가능성을 함께 확인해야 합니다.

단 음식을 먹으면 왜 치아가 찌릿할까요?

치아의 가장 바깥쪽에는 단단한 법랑질이 있고, 그 안쪽에는 상아질이 있습니다.

충치나 마모 등으로 치아를 보호하는 구조에 변화가 생기고 상아질이 자극에 민감해진 상태라면 음식의 온도뿐 아니라 단 음식에도 예민하게 반응할 수 있습니다.

특히 사탕이나 초콜릿, 달콤한 음료 등을 먹을 때마다 같은 치아에서 반복적으로 찌릿한 느낌이 나타난다면 어느 부분에서 자극이 전달되고 있는지 확인할 필요가 있습니다.

다만 ‘단것에 시리면 충치다’라고 단정할 수는 없습니다.

비슷한 증상이라도 실제 원인은 환자마다 다를 수 있기 때문입니다.

찬물에는 괜찮은데 충치가 있을 수도 있나요?

그럴 수 있습니다.

많은 분이 충치가 생기면 찬물을 마실 때 반드시 시리거나 치아가 심하게 아플 것이라고 생각합니다.

그러나 충치는 위치와 진행 정도에 따라 나타나는 증상이 다릅니다. 초기에는 별다른 불편함이 없을 수도 있고, 어느 정도 진행된 후에도 특정 음식이나 자극에서만 증상이 느껴지는 경우가 있습니다.

반대로 충치가 없어도 치아가 닳았거나 잇몸이 내려가 치아 뿌리 일부가 노출된 경우 비슷한 시림을 느낄 수 있습니다.

그래서 미소치과에서는 증상의 유무만으로 판단하기보다 어느 치아가 불편한지, 언제부터 시작됐는지, 어떤 음식에서 증상이 나타나는지, 자극이 사라진 뒤에도 통증이 지속되는지를 함께 확인합니다.

겉으로 멀쩡한 치아도 치아 사이를 확인해야 합니다

거울을 봤을 때 검게 변한 곳이나 구멍이 보이지 않으면 충치가 없다고 생각하기 쉽습니다.

하지만 충치가 항상 눈에 잘 보이는 곳에서 시작되는 것은 아닙니다.

특히 어금니와 어금니 사이처럼 직접 확인하기 어려운 부위에서 발생한 충치는 겉에서 봤을 때 치아가 비교적 멀쩡하게 보일 수 있습니다.

이런 경우에는 구강검사와 함께 필요한 경우 방사선 사진 등을 참고하여 치아 사이의 상태를 확인합니다.

평소 특정 치아 사이에 음식물이 자주 끼면서 단 음식을 먹을 때마다 같은 부위가 찌릿하다면 치아 사이도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

예전에 충치치료를 받은 치아라면 무엇을 확인할까요?

이미 레진이나 인레이 등으로 치료한 치아에서 증상이 나타나는 경우도 있습니다.

충치치료를 한 치아라고 해서 이후 상태가 계속 동일하게 유지되는 것은 아닙니다.

시간이 지나면서 치료물이 닳거나 일부가 손상될 수 있고, 치료물과 치아의 경계 부위를 다시 확인해야 하는 상황도 생길 수 있습니다.

그렇다고 단 음식을 먹을 때 찌릿하다는 이유만으로 기존 치료물을 바로 제거하는 것은 아닙니다.

기존 치료물의 상태, 주변 치아 조직, 실제 증상이 발생하는 위치를 확인한 뒤 재치료가 필요한지 판단하는 과정이 중요합니다.

저 역시 기존에 치료한 치아를 진료할 때는 단순히 “예전에 치료했으니 다시 해야 한다”는 방식으로 접근하지 않습니다.

현재 치료물이 제 기능을 하고 있는지, 실제로 문제가 확인되는 부분이 있는지를 먼저 살펴보고 필요한 범위에서 치료 방향을 결정하는 것이 치아를 불필요하게 손대지 않는 데 중요하다고 생각합니다.

잠깐 찌릿하고 바로 괜찮아지면 지켜봐도 될까요?

한두 번 일시적으로 느낀 정도라면 증상의 변화를 관찰해볼 수 있습니다.

하지만 단 음식을 먹을 때마다 같은 치아에서 반복적으로 나타난다면 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

특히 처음에는 약하게 느껴졌던 증상이 점점 강해지거나, 단 음식뿐 아니라 찬 음식이나 뜨거운 음식에도 반응하기 시작한다면 이전과 상태가 달라졌는지 살펴볼 필요가 있습니다.

음식을 먹지 않을 때도 욱신거리거나 자극이 사라진 뒤에도 통증이 오래 남는다면 이러한 변화 역시 진료할 때 중요한 정보가 됩니다.

따라서 통증의 강도만큼 중요한 것이 얼마나 자주 반복되는지, 어떤 자극에서 나타나는지, 이전보다 증상이 달라지고 있는지입니다.

충치가 발견되면 모두 같은 방법으로 치료할까요?

충치가 있다고 해서 모든 경우에 같은 치료가 필요한 것은 아닙니다.

치아 표면의 변화 정도와 실제 치아 조직의 손상 여부, 충치의 위치와 진행 정도 등을 종합적으로 살펴봐야 합니다.

검진에서 충치가 의심되더라도 상태에 따라 관찰이 가능한 경우와 치료가 필요한 경우를 구분할 필요가 있습니다.

반대로 현재 통증이 크지 않다는 이유만으로 계속 미루는 것도 적절하지 않을 수 있습니다.

중요한 것은 증상의 크기만으로 결정하는 것이 아니라 현재 치아가 어떤 상태인지 확인한 뒤 그에 맞는 치료 또는 관리 방법을 정하는 것입니다.

미소치과에서는 ‘찌릿한 증상’의 원인부터 살펴봅니다

단 음식을 먹을 때 특정 치아가 찌릿하다고 내원하셨을 때 저는 먼저 환자분이 어느 치아에서, 어떤 상황에 증상을 느끼는지 구체적으로 확인합니다.

이후 충치 여부만 보는 것이 아니라 기존 치료물의 상태, 치아 사이, 잇몸과 치아 뿌리의 노출 여부, 치아가 닳거나 깨진 부분은 없는지 등을 함께 살펴봅니다.

진료를 하다 보면 환자분들이 표현하는 ‘찌릿함’은 비슷하지만 실제 원인은 서로 다른 경우가 적지 않습니다.

따라서 증상만 듣고 치료 방법부터 결정하기보다 왜 해당 치아가 단 음식에 반응하는지 원인을 구분하는 과정이 먼저입니다.

단 음식을 먹을 때마다 같은 치아가 반복적으로 찌릿하다면 어떤 음식을 먹었을 때 증상이 나타나는지와 자극이 사라진 뒤 얼마나 지속되는지를 기억해두시면 상태를 확인하는 데 도움이 됩니다.

증상이 계속 반복되거나 이전보다 강해지고 있다면 통증이 심해질 때까지 기다리기보다 치과에서 해당 치아와 주변 상태를 확인해보시는 것이 좋겠습니다.

감사합니다.김해 외동 미소치과 대표원장 고경환 드림.진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과