사랑니 주변 잇몸이 반복해서 붓는 이유는 무엇일까요? 김해 외동 미소치과에서 알려드립니다.

진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과

안녕하세요. 김해 외동 미소치과 대표원장 고경환입니다.

사랑니 주변 잇몸이 갑자기 붓고 아팠다가 며칠 지나면 괜찮아지는 경험을 하시는 분들이 있습니다.

처음에는 씹을 때 조금 불편한 정도였는데 점점 붓기가 심해지거나, 입을 벌리거나 음식을 삼킬 때까지 불편해지는 경우도 있습니다. 그런데 며칠 지나 통증이 사라지면 “이제 괜찮아진 것 아닐까?” 하고 그대로 지내기도 합니다.

이럴 때 제가 진료에서 중요하게 확인하는 것은 현재 통증이 있는지보다 같은 부위의 붓기와 통증이 왜 반복되는지입니다.

사랑니 주변 잇몸은 왜 붓고 아플까요?

사랑니가 정상적인 방향으로 충분히 올라와 있고 칫솔질이 잘 되는 상태라면 별다른 문제 없이 지낼 수도 있습니다.

반면 사랑니가 일부만 올라왔거나 비스듬하게 자리 잡고 있으면 치아와 잇몸 사이에 관리하기 어려운 공간이 생길 수 있습니다.

이곳에는 고기나 나물 같은 섬유질 음식뿐 아니라 잘게 부서진 음식물도 쉽게 들어갈 수 있습니다. 입 안 가장 안쪽에 위치한 특성상 칫솔이 충분히 닿지 않는 경우도 많습니다.

이렇게 음식물과 세균이 머물기 쉬운 환경이 만들어지면 사랑니 주변 잇몸에 염증이 생길 수 있습니다. 이를 흔히 사랑니 주위염이라고 합니다.

초기에는 씹을 때 조금 불편하거나 잇몸이 부은 느낌으로 시작할 수 있지만, 염증이 심해지면 통증이 커지고 입을 벌리거나 음식을 삼킬 때까지 불편해질 수 있습니다.

며칠 지나 통증이 사라졌다면 괜찮아진 걸까요?

통증이 줄었다는 사실만으로 원인이 해결됐다고 판단하기는 어렵습니다.

사랑니 주변의 염증이 일시적으로 가라앉으면서 붓기와 통증이 감소하는 경우가 있기 때문입니다.

그래서 며칠 또는 몇 주 동안 별다른 증상이 없다가 사랑니 주변에 음식물이 많이 끼거나 구강 관리가 어려웠던 시기에 다시 붓고 아프기도 합니다.

실제 진료에서도

“몇 달에 한 번씩 붓는데 며칠 지나면 괜찮아집니다.”

라고 말씀하시는 경우가 있습니다.

이런 상황에서는 오늘 아프지 않다는 것보다 같은 위치에서 증상이 반복됐다는 점을 더 중요하게 살펴볼 필요가 있습니다.

미소치과에서는 사랑니의 존재만으로 판단하기보다, 반복되는 증상이 사랑니의 위치와 어떤 관련이 있는지 확인합니다. 사랑니 주변의 청결 관리가 가능한 구조인지, 염증이 반복될 만한 공간이 있는지까지 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

음식을 삼키거나 입을 벌릴 때까지 불편하다면?

사랑니 주변 잇몸이 조금 불편한 것과 입을 크게 벌리거나 음식을 삼킬 때까지 통증이 느껴지는 것은 구분해서 볼 필요가 있습니다.

염증의 정도에 따라 사랑니 주변을 넘어 인접한 조직에서도 불편감이 나타날 수 있기 때문입니다.

특히 사랑니 주변이 눈에 띄게 붓거나 같은 부위가 반복해서 붓고 가라앉는 경우, 입을 크게 벌리기 어렵거나 음식을 씹고 삼킬 때 통증이 있는 경우에는 현재 상태를 확인해보는 것이 좋습니다.

사랑니 주변에서 좋지 않은 맛이나 냄새가 느껴지거나 진통제를 복용해야 할 정도로 아픈 경우도 마찬가지입니다.

붓기가 빠르게 심해지면서 열이 나거나 몸살 같은 전신 증상이 동반되거나, 삼키기 또는 호흡이 어려울 정도의 증상이 있다면 지체하지 말고 신속하게 의료기관의 평가를 받아야 합니다.

사랑니가 자꾸 붓는다면 무조건 빼야 할까요?

사랑니가 있다고 해서 모든 경우에 발치가 필요한 것은 아닙니다.

발치 여부를 판단할 때는 현재 통증만 보는 것이 아니라 사랑니가 올라온 방향과 위치, 칫솔질이 가능한 구조인지, 주변 잇몸의 염증이 반복되는지 등을 함께 확인합니다.

필요한 경우 방사선 사진을 통해 잇몸 안쪽에 있는 사랑니의 방향과 주변 구조도 살펴볼 수 있습니다.

제가 사랑니를 진료할 때 특히 함께 확인하는 부분은 사랑니 바로 앞에 있는 어금니의 상태입니다.

사랑니와 앞쪽 어금니 사이에 음식물이 반복해서 끼고 관리가 어려운 구조라면 사랑니 주변 잇몸뿐 아니라 앞쪽 어금니에도 충치나 잇몸 문제가 발생할 수 있기 때문입니다.

따라서 단순히 “사랑니가 있으니 뺀다”거나 “지금 안 아프니 그냥 둔다”는 식으로 판단하기보다 현재 위치와 주변 치아에 미치는 영향을 함께 살펴본 뒤 결정하는 것이 중요합니다.

지금은 통증이 없는데 확인해도 될까요?

통증이 가라앉은 상태에서도 사랑니의 위치와 주변 상태를 확인할 수 있습니다.

현재 아프지 않더라도 사랑니가 어떤 방향으로 나 있는지, 음식물이 끼기 쉬운 구조인지, 주변 잇몸 관리가 가능한 상태인지 등을 살펴볼 수 있기 때문입니다.

특히 같은 부위가 두세 차례 이상 붓고 아팠거나, 이전에 음식을 삼키고 입을 벌리는 데까지 불편했던 경험이 있다면 단순히 이번 통증이 없어졌다는 이유로 계속 미루기보다는 원인을 확인해보는 편이 좋습니다.

사랑니 주변의 반복되는 통증은 지금 아픈지보다 왜 같은 증상이 되풀이되는지를 확인하는 것이 중요합니다.

같은 부위의 붓기와 통증이 지속되거나 반복된다면 사랑니의 위치뿐 아니라 주변 잇몸과 앞쪽 어금니 상태까지 함께 확인해보시기 바랍니다.

감사합니다.김해 외동 미소치과 대표원장 고경환 드림.진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과