아랫니가 앞니보다 앞으로 나왔는데 성인도 교정할 수 있을까?

안녕하세요.

진료로 증명하고, 설명으로 더 가까워지는 치과

김해 외동 미소치과 교정원장 김상희입니다.

"어릴 때 교정을 했어야 했는데 지금도 가능할까요?""아랫니가 앞으로 나와 있는데 성인인데 교정으로는 어렵지 않을까요?"

교정 상담을 하다 보면 이런 질문을 자주 받습니다.

특히 아랫니가 윗앞니보다 앞으로 나와 있는 모습을 가진 분들은 단순히 치아가 삐뚤어진 경우보다 걱정이 많습니다.

치아의 위치만 문제가 있는 것인지, 턱의 위치까지 관련된 것인지 구분하기 어렵기 때문입니다.

여기에 성인이 된 후 교정을 시작하면 치료 기간이 너무 길어지는 것은 아닌지, 통증이 심하지는 않을지, 정말 원하는 만큼 개선될 수 있을지에 대한 불안도 함께 생길 수 있습니다.

오늘은 이런 분들이 교정 상담 전에 알고 계시면 좋은 내용을 말씀드리겠습니다.

아랫니가 앞으로 나왔다고 해서 모두 같은 경우는 아닙니다

먼저 중요한 것은 ‘아랫니가 앞으로 나와 보인다’는 한 가지 모습만으로 교정 가능 여부를 판단하지 않는다는 것입니다.

실제로는 여러 가지 원인이 있을 수 있습니다.

윗앞니가 충분히 앞으로 나오지 않은 경우도 있고, 아랫니가 상대적으로 앞으로 기울어진 경우도 있습니다.

또한 위아래 치아의 위치뿐 아니라 턱뼈의 성장 방향이나 얼굴 골격의 관계가 함께 영향을 주는 경우도 있습니다.

겉으로 보기에는 비슷하게 아랫니가 앞으로 나와 보여도 원인이 서로 다를 수 있기 때문에 교정 상담에서는 치아만 보는 것이 아니라 전체적인 교합과 얼굴 골격의 관계를 함께 확인하는 것이 중요합니다.

따라서 “성인이니까 교정이 안 된다” 또는 “치아만 움직이면 무조건 좋아진다”고 단정하는 것은 적절하지 않습니다.

성인이 된 후에도 치아는 움직일 수 있습니다

성장이 끝난 성인이라고 해서 치아가 움직이지 않는 것은 아닙니다.

교정은 적절한 힘을 이용해 치아 주변의 조직이 변화하면서 치아의 위치를 조금씩 이동시키는 치료입니다.

따라서 성인에서도 치아 이동 자체는 충분히 가능합니다.

다만 성장기에 비해 성인은 턱뼈의 성장이 이미 끝난 상태이기 때문에 치료 계획을 세울 때 고려해야 할 부분이 달라집니다.

특히 아랫니가 앞으로 나온 정도가 심하고 턱뼈 자체의 위치 차이가 큰 경우라면 단순히 치아를 움직이는 것만으로 원하는 변화를 만드는 데 한계가 있을 수 있습니다.

반대로 골격적인 문제가 크지 않고 주된 원인이 치아의 위치나 기울기라면 교정치료를 통해 충분히 개선을 기대할 수 있는 경우도 있습니다.

결국 중요한 것은 나이 자체보다 현재 치아와 턱의 상태가 어떠한지입니다.

치료 기간은 왜 사람마다 다를까요?

교정하면 몇 년 정도 걸리나요?

이 질문도 상담에서 빠지지 않습니다.

하지만 아랫니가 앞으로 나왔다는 이유만으로 동일한 치료 기간을 예상할 수는 없습니다.

치아가 얼마나 이동해야 하는지, 위아래 치아의 교합 관계가 어떤지, 발치가 필요한지, 잇몸과 치아의 상태는 어떤지 등에 따라 치료 기간이 달라질 수 있습니다.

또한 치료 계획이 비슷하더라도 정기적인 내원이 잘 이루어지는지, 교정 장치를 얼마나 잘 관리하는지, 예약된 진료를 지속적으로 지키는지 등에 따라서도 실제 치료 과정은 달라질 수 있습니다.

따라서 상담에서 중요한 것은 단순히 “몇 개월이면 끝난다”는 숫자 하나를 듣는 것이 아니라, 왜 이 정도의 기간이 필요한지, 어떤 순서로 치아를 움직이는지, 예상되는 변화가 무엇인지를 이해하는 것입니다.

교정 통증이 무서운 분들이라면

성인 환자분들 중에는 치료 가능 여부보다 통증을 더 걱정하는 경우도 많습니다.

“교정하면 계속 아픈 것 아닌가요?”“밥을 못 먹을 정도로 아프면 직장생활은 어떻게 하죠?”

이런 걱정을 하시는 것입니다.

교정치료에서 느끼는 불편감은 보통 치아에 힘이 전달되면서 생기는 뻐근함이나 씹을 때의 불편함으로 나타날 수 있습니다.

특히 처음 장치를 붙였을 때나 조정을 받은 직후에는 평소보다 불편하게 느낄 수 있습니다.

그렇다고 교정 기간 내내 같은 정도의 통증이 지속되는 것은 아닙니다.

개인마다 차이가 있기 때문에 통증의 정도를 미리 하나의 숫자로 말씀드리기는 어렵지만, 중요한 것은 통증 자체보다 어떤 상황에서 불편할 수 있는지 미리 설명을 듣고 대비하는 것이라고 생각합니다.

처음부터 단단하고 질긴 음식만 고집하기보다는 치아가 예민한 시기에는 비교적 부드럽게 먹기 편한 음식을 선택하는 것도 도움이 될 수 있습니다.

“턱이 나온 것 같은데 치아만 움직여도 괜찮을까요?”

이 부분이 아랫니가 앞으로 나온 분들에게 가장 중요한 질문 중 하나입니다.

거울을 보면서 아랫니가 앞으로 나와 있는 것을 발견하면 자연스럽게 “치아를 뒤로 넣으면 되지 않을까?”라고 생각하기 쉽습니다.

하지만 실제 상담에서는 치아의 위치뿐 아니라 위턱과 아래턱의 위치 관계, 치아의 기울기, 앞니의 각도와 교합 등을 함께 확인해야 합니다.

특히 성인은 성장기에 있는 어린이와 달리 턱뼈의 성장을 이용해 위치를 변화시키는 데 제한이 있기 때문에 더욱 세밀한 진단이 필요합니다.

그래서 저는 상담할 때 단순히 앞니가 어디에 있는지만 설명하기보다 현재 문제가 치아의 문제인지, 골격적인 부분이 함께 있는지를 먼저 확인하려고 합니다.

그 결과에 따라 교정만으로 어느 정도까지 개선을 기대할 수 있는지, 치료 과정에서 어떤 부분을 주의해야 하는지를 설명드리는 것이 순서입니다.

예전에 교정 상담을 받았던 분들도 다시 확인해보세요

과거에 다른 치과에서 “성인이 되면 어렵다”는 이야기를 들었거나, 어린 시절 교정을 권유받았지만 치료하지 못한 분들도 있습니다.

그렇다고 과거의 설명만으로 현재의 치료 가능성을 판단할 필요는 없습니다.

치아와 교합 상태는 시간이 지나면서 달라질 수 있기 때문입니다.

특히 예전에는 교정을 미루었지만 현재 웃을 때마다 아랫니가 신경 쓰이거나, 사진을 찍을 때 입매가 마음에 들지 않아 스트레스를 받는다면 현재 상태를 기준으로 다시 평가해보는 것이 좋습니다.

물론 모든 경우에 교정치료가 가능한 것은 아닙니다.

다만 중요한 것은 막연하게 “나는 성인이라 안 될 거야”라고 결론 내리는 것이 아니라, 현재 상태에서 교정으로 가능한 부분과 한계가 무엇인지 정확히 확인하는 것입니다.

교정은 ‘가능하다’는 말보다 ‘어디까지 가능한가’를 확인하는 것이 중요합니다

아랫니가 앞니보다 앞으로 나온 성인 환자분께 제가 가장 먼저 말씀드리고 싶은 것은 이것입니다.

교정치료를 고민할 때는 단순히 치료가 가능한지 여부만 생각하지 않으셨으면 합니다.

그보다 중요한 것은,

• 현재 문제가 치아 때문인지 골격 때문인지

• 교정만으로 어느 정도 개선을 기대할 수 있는지

• 예상되는 치료 기간은 어느 정도인지

• 치료 중 어떤 불편함이 생길 수 있는지

• 치료 후 어떤 상태를 목표로 하는지

를 구체적으로 확인하는 것입니다.

교정은 짧은 상담 한 번으로 끝나는 치료가 아니라 일정 기간 동안 치아의 변화를 지켜보며 진행하는 치료입니다.

그래서 시작하기 전부터 자신의 상태와 치료 방향을 충분히 이해하는 것이 중요합니다.

특히 성인이 된 후 교정을 고민하고 있다면 나이 때문에 무조건 포기하기보다는 현재 치아와 턱의 상태를 정확하게 확인해보시기를 권합니다.

교정치료의 목표는 단순히 아랫니를 뒤로 넣는 것이 아니라, 현재의 치아와 골격 상태에서 가능한 범위를 정확하게 판단하고 기능과 심미적인 부분을 함께 고려해 안정적인 결과를 만들어가는 것이기 때문입니다.

진료로 증명하고,

설명으로 더 가까워지는 치과

김해 외동 미소치과 교정원장 김상희 드림