잇몸이 내려가 치아 뿌리가 보이고 시릴 때, 꼭 치료해야 할까요? 김해 외동 미소치과에서 알려드립니다.

진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과

안녕하세요. 김해 외동 미소치과 대표원장 고경환입니다.

찬물을 마시거나 양치할 때 특정 치아가 순간적으로 찌릿하고, 거울을 보니 예전보다 잇몸이 내려가 치아가 길어 보이는 경우가 있습니다.

특히 치아와 잇몸이 만나는 부분이 움푹 파였거나 노란빛을 띠는 치아 뿌리가 보이면 “충치가 생긴 건 아닐까?”, “이 부분도 레진으로 때워야 하나?” 하고 걱정하시는 분들이 많습니다.

하지만 잇몸이 내려가 치아 뿌리가 노출됐다고 해서 모두 같은 치료가 필요한 것은 아닙니다. 중요한 것은 현재 보이는 모습뿐 아니라 잇몸이 내려간 원인, 치아 표면의 손상 정도, 시린 증상의 양상을 함께 확인하는 것입니다.

잇몸이 내려가면 왜 치아가 시릴까요?

정상적인 상태에서는 치아의 뿌리 부분이 잇몸에 덮여 있습니다.

그런데 잇몸이 내려가면서 치아 뿌리가 외부로 노출되면 찬물이나 칫솔 같은 자극에 이전보다 민감하게 반응할 수 있습니다.

치아의 머리 부분은 단단한 법랑질이 바깥을 감싸고 있지만, 뿌리 부분은 구조적으로 외부 자극에 더 민감할 수 있기 때문입니다.

그래서 평소에는 괜찮다가도 찬물을 마실 때, 차가운 과일을 먹을 때, 칫솔이 특정 부위에 닿을 때 순간적으로 찌릿한 느낌이 나타날 수 있습니다.

치아 뿌리가 보이는 이유는 하나가 아닙니다

잇몸이 내려가는 원인을 단순히 나이나 칫솔질 하나로만 설명하기는 어렵습니다.

잇몸과 치아를 지지하는 조직의 상태, 치아의 위치, 칫솔질 습관, 반복적으로 가해지는 힘 등 여러 요소를 함께 살펴봐야 합니다.

특히 깨끗하게 닦으려고 칫솔에 지나치게 힘을 주거나 특정 부위를 좌우로 강하게 문지르는 습관이 있다면 이미 노출된 치아 뿌리 부분에 계속 자극을 줄 수 있습니다.

따라서 시린 부위가 생겼다고 무조건 더 강하게 닦기보다는 현재 칫솔질 방법과 힘부터 점검해보는 것이 좋습니다.

잇몸과 치아 경계가 움푹 파였다면 충치일까요?

치아 뿌리가 노출된 분들을 진료하다 보면 치아와 잇몸의 경계가 움푹 패여 있는 경우를 자주 볼 수 있습니다.

환자분께서는 이 모습을 보고 충치라고 생각하기 쉽지만, 실제로는 충치가 아닌 치경부 마모나 비우식성 치경부 병소일 수도 있습니다.

칫솔질 과정에서 반복되는 자극이나 치아에 가해지는 힘 등 다양한 요인이 관여할 수 있기 때문에 겉으로 파여 있다는 사실만으로 충치 여부를 판단하기는 어렵습니다.

반대로 충치가 함께 존재할 가능성도 있으므로 실제 치아 표면의 상태를 구분해서 확인해야 합니다.

파인 부분은 레진으로 꼭 메워야 하나요?

진료실에서 많이 받는 질문 중 하나입니다.

치아와 잇몸 경계가 조금 패여 있다고 해서 모든 부위를 레진으로 메우는 것은 아닙니다.

파인 정도가 크지 않고 시린 증상이 심하지 않으며 진행 여부를 관찰할 수 있는 상태라면 칫솔질 습관을 조절하고 시린 증상을 관리하면서 경과를 살펴보는 경우도 있습니다.

반면 치아 표면의 손실이 상당하거나 시린 증상이 일상생활을 불편하게 할 정도로 반복되는 경우, 음식물이 자주 걸리거나 추가적인 손상이 우려되는 경우에는 치아 상태에 따라 수복 치료를 고려할 수 있습니다.

즉, 치료 여부는 ‘치아 뿌리가 보이느냐’ 하나만으로 결정하기보다 현재 증상과 치아의 손상 정도를 함께 보고 판단해야 합니다.

시린 증상이 오래 지속된다면 다른 원인도 확인해야 합니다

찬물에 치아가 시리다고 해서 원인이 항상 잇몸 퇴축이나 뿌리 노출인 것은 아닙니다.

충치가 있거나 기존에 치료한 수복물이나 보철물 주변에 문제가 있는 경우, 치아에 미세한 균열이 생긴 경우 등에서도 비슷한 증상이 나타날 수 있습니다.

특히 차가운 자극이 없어졌는데도 통증이 한동안 남아 있거나, 가만히 있어도 욱신거리고 밤에 통증이 심해지거나, 음식을 씹을 때까지 아프다면 단순한 시린 증상으로 생각하고 오래 지켜보기보다는 원인을 확인할 필요가 있습니다.

미소치과에서는 보이는 부분만 바로 메우기보다 원인을 함께 확인합니다

제가 이런 증상을 진료할 때 중요하게 보는 부분은 ‘얼마나 파였는가’뿐만이 아닙니다.

잇몸이 어느 정도 내려가 있는지, 치아 표면의 손실이 어느 정도인지, 충치가 함께 있는지, 이전에 치료받은 부위와 관련이 있는지 등을 확인합니다. 필요에 따라 칫솔질 습관이나 이를 악무는 습관처럼 치아에 반복적인 자극을 줄 수 있는 요소도 함께 살펴봅니다.

같은 정도로 치아 뿌리가 노출돼 있어도 어떤 분은 거의 불편하지 않은 반면, 어떤 분은 찬물을 마시는 것조차 힘들 정도로 시릴 수 있습니다.

그래서 미소치과에서는 눈에 보이는 부분을 일률적으로 메우기보다는 현재 상태에서 치료가 필요한지, 생활습관을 조절하면서 관찰할 수 있는지를 구분해서 설명드리는 것을 중요하게 생각합니다.

집에서는 어떻게 관리하는 것이 좋을까요?

시린 부위가 있다고 해서 그 주변의 양치질을 피하는 것은 바람직하지 않습니다. 치태가 계속 남아 있으면 잇몸 건강에 또 다른 문제가 생길 수 있기 때문입니다.

대신 너무 단단한 칫솔모를 사용하거나 힘을 주어 좌우로 반복해서 문지르는 습관은 줄이는 것이 좋습니다. 부드러운 칫솔모로 과도한 압력이 들어가지 않도록 닦고, 필요하다면 시린이용 치약을 사용하는 것도 증상 관리에 도움이 될 수 있습니다.

다만 이러한 방법은 원인을 확인하는 것과는 별개의 문제입니다. 잇몸이 계속 내려가는 것처럼 보이거나 치아가 눈에 띄게 패여 있고, 시린 증상이 점점 심해진다면 단순히 치약만 바꾸면서 오래 기다리지 않는 것이 좋습니다.

찬물이나 양치할 때 잠깐 시린 정도라면 현재 상태에 따라 관리하며 지켜볼 수 있습니다. 하지만 증상이 지속되거나 이전보다 심해지고 있다면 치과에서 잇몸과 치아 뿌리의 상태, 충치나 다른 원인의 가능성을 함께 확인해보시기 바랍니다.

감사합니다.김해 외동 미소치과 대표원장 고경환 드림.진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과