미소이야기

안녕하세요.

진료로 증명하고, 설명으로 더 가까워지는 치과

김해 외동 미소치과 대표원장 고경환입니다.

거울을 보다가 “원래 내 치아가 이렇게 길었나?” 싶은 순간이 있습니다.

예전 사진과 비교해보면 분명 잇몸은 내려가 있고, 치아 뿌리 쪽이 더 많이 보이기도 합니다.

특히 찬물에 시큰거리거나 양치할 때 불편함이 느껴지면 걱정이 더 커지죠.

많은 분들이 이때 가장 궁금해하시는 것이 있습니다.

“내려간 잇몸… 다시 올라올 수 있나요?”라는 질문입니다.

오늘은 이 부분을 환자분들 입장에서 쉽게 설명드려보겠습니다.

치아가 길어진 게 아니라, 잇몸이 내려간 겁니다

실제로 치아가 자라는 것은 아닙니다.

원래는 잇몸 속에 가려져 있던 치아 뿌리 부분이 밖으로 드러나는 상태를 말합니다.

이를 ‘잇몸퇴축’이라고 부르는데요.

쉽게 말하면 치아를 감싸고 있던 이불이 점점 아래로 밀려난 상황이라고 생각하시면 이해가 쉽습니다.

문제는 치아 뿌리는 원래 외부 자극에 약하게 만들어져 있다는 점입니다.

그래서 찬 음식에 예민해지고, 양치할 때 시큰거림도 잘 생깁니다.

심한 경우에는 치아가 흔들리는 느낌까지 이어질 수 있습니다.

“양치를 열심히 했는데 왜 이런 걸까요?”

의외로 너무 세게 양치하는 습관 때문에 잇몸이 내려가는 경우가 정말 많습니다.

마치 수세미로 바닥을 계속 강하게 문지르면 표면이 닳는 것과 비슷합니다.

특히 칫솔모가 단단하거나 좌우로 벅벅 닦는 습관이 있으면 잇몸이 점점 마모될 수 있습니다.

여기에 치석과 염증이 오래 지속되면 잇몸뼈 자체가 약해지기도 합니다.

이를 악무는 습관이나 이갈이도 영향을 줍니다.

겉으로는 멀쩡해 보여도 치아 주변에 계속 압박이 가해지고 있기 때문입니다.

그래서 잇몸퇴축은 단순히 나이 때문만은 아닙니다.

내려간 잇몸, 자연적으로 다시 차오를까요?

많은 분들이 잇몸이 피부처럼 재생되기를 기대하십니다.

하지만 이미 내려간 잇몸은 자연적으로 원래 위치까지 다시 올라오는 경우가 많지는 않습니다.

특히 치아 뿌리가 드러날 정도라면 단순 양치만으로 회복되기는 어렵습니다.

다만 중요한 것은 “더 내려가지 않게 막는 것”입니다.

원인을 빨리 잡으면 진행 속도를 크게 줄일 수 있습니다.

초기에는 올바른 칫솔질과 염증 관리만으로도 상태가 안정되는 경우가 많습니다.

결국 치료의 핵심은 잇몸이 왜 내려갔는지 원인을 정확히 찾는 것입니다.

잇몸이식술… 이름은 무섭지만 원리는 단순합니다

잇몸이 많이 내려간 경우에는 잇몸이식술을 고려하기도 합니다.

이름만 들으면 굉장히 큰 수술처럼 느껴질 수 있습니다.

하지만 쉽게 설명하면 얇아진 잇몸 부위에 건강한 잇몸 조직을 덧대어 보호막을 만들어주는 개념입니다.

손등 피부가 계속 쓸리면 덧대어 보호하듯 비슷한 원리라고 생각하시면 됩니다.

모든 경우에 필요한 것은 아닙니다.

잇몸 두께, 뼈 상태, 내려간 범위 등을 함께 봐야 합니다.

무조건 잇몸을 올리는 것보다 오래 안정적으로 유지되는지가 더 중요합니다.

시린 증상만 줄여도 삶의 질이 달라집니다

환자분들이 가장 힘들어하시는 건 사실 미용보다 시린 증상인 경우가 많습니다.

찬 바람만 스쳐도 욱신거리고, 아이스크림은 아예 피하게 되기도 하죠.

치아 뿌리는 원래 외부에 노출될 부분이 아니라 자극에 굉장히 민감합니다.

그래서 잇몸 관리와 함께 시린 부위를 보호하는 치료가 같이 들어가기도 합니다.

치아 표면을 코팅하거나 자극을 줄이는 방법들이 사용됩니다.

중요한 건 단순히 “시린 증상만 없애는 것”이 아닙니다.

왜 그런 상태가 되었는지 원인을 함께 해결해야 재발을 줄일 수 있습니다.

이런 분들은 특히 주의가 필요합니다

다음과 같은 경우라면 잇몸퇴축이 더 빠르게 진행될 수 있습니다.

• 양치할 때 힘이 강한 분

• 치아 배열이 고르지 않은 분

• 이갈이나 이를 꽉 무는 습관이 있는 분

• 잇몸 염증이 자주 생기는 분

• 교정 치료 후 관리가 부족했던 경우

특히 “피만 안 나면 괜찮겠지”라고 생각하며 지나치는 경우가 많습니다.

하지만 잇몸은 통증 없이 조용히 내려가는 경우가 많아 더 주의가 필요합니다.

잇몸은 한 번 무너지면 회복이 더 어려운 조직입니다

치아는 충치가 생겨도 치료가 가능하지만, 잇몸과 잇몸뼈는 원래 상태로 되돌리는 것이 쉽지 않습니다.

그래서 조기 발견과 관리가 훨씬 중요합니다.

저는 환자분들께 잇몸을 “치아의 기초 공사”라고 설명드리곤 합니다.

아무리 좋은 집도 기초가 흔들리면 오래 버티기 어렵듯, 치아도 마찬가지입니다.

눈에 보이는 치아만큼 잇몸 상태를 함께 보는 이유가 여기에 있습니다.

특히 잇몸이 얇은 분들은 작은 자극에도 변화가 빨리 나타날 수 있습니다.

그래서 평소 칫솔질 습관과 교합 상태를 함께 체크하는 것이 중요합니다.

진료로 증명하고, 설명으로 더 가까워지는 치과

김해 외동 미소치과 대표원장 고경환 드림

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