미소이야기

안녕하세요.

진료로 증명하고, 설명으로 더 가까워지는 치과

김해 외동 미소치과 대표원장 고경환입니다.

사랑니, 이름은 예쁜데 왜 문제일까요?

사랑니라는 이름은 참 낭만적입니다.

보통 성인이 될 무렵, 사랑을 알 나이에 나온다고 해서 붙은 이름이죠.

하지만 진료실에서 만나는 사랑니는 그리 낭만적이지 않은 경우가 많습니다.

많은 분들이 “조금 나왔는데 아프지는 않아요. 꼭 빼야 하나요?”라고 물어보십니다.

당연히 그런 생각이 드는 것이 자연스럽습니다.

아프지 않다면 굳이 건드리고 싶지 않은 것이 사람 마음이니까요.

하지만 사랑니는 단순히 아픈지 여부만으로 판단하기 어려운 치아입니다.

사랑니는 왜 끝에 늦게 나올까요?

사랑니는 입 안에서 가장 뒤쪽에 위치한 치아입니다.

문제는 현대인의 턱이 예전보다 작아졌다는 점입니다.

쉽게 말해 치아가 들어갈 집은 작은데, 마지막 손님이 늦게 들어오는 상황과 비슷합니다.

그래서 사랑니는 정상적으로 곧게 나오지 못하는 경우가 많습니다.

옆으로 누워 나오거나, 반만 나오거나, 아예 잇몸 속에 숨어 있는 경우도 있습니다.

이런 상태를 우리는 매복 사랑니라고 부릅니다.

바로 이 부분에서 여러 문제가 시작됩니다.

사랑니가 조금 나왔을 때 생기는 문제

사랑니가 반만 나와 있는 경우를 많이 보게 됩니다.

이 상태는 마치 문이 반쯤 열린 집과 비슷합니다.

음식물과 세균이 계속 들어가지만, 칫솔은 잘 닿지 않습니다.

그래서 잇몸이 자주 붓거나 염증이 생기기 쉽습니다.

입을 벌리기 힘들거나, 턱이 뻐근해지는 경우도 있습니다.

가끔은 입 냄새의 원인이 되기도 합니다.

이런 상태가 반복되면 주변 잇몸과 뼈까지 영향을 받을 수 있습니다.

옆 치아까지 망가뜨리는 사랑니

사랑니의 가장 큰 문제는 옆 치아입니다.

사랑니가 누워서 자라면 바로 앞 치아를 밀어내거나, 그 치아를 썩게 만들 수 있습니다.

마치 옆집 담장을 계속 밀어내는 상황과 비슷합니다.

특히 두 치아 사이에 음식물이 끼기 시작하면 충치가 빠르게 진행됩니다.

문제는 사랑니뿐 아니라 멀쩡한 어금니까지 함께 치료해야 할 수도 있다는 점입니다.

그래서 사랑니는 단순히 “그 치아 하나의 문제”로만 보지 않습니다.

주변 치아까지 함께 고려해서 판단하게 됩니다.

그렇다면 모든 사랑니를 빼야 할까요?

여기서 많은 분들이 궁금해합니다.

“그럼 사랑니는 무조건 빼야 하나요?”

정답은 그렇지 않습니다.

다음과 같은 경우에는 발치가 필요하지 않을 수도 있습니다.

• 사랑니가 곧게 정상적으로 올라온 경우

• 칫솔질이 충분히 잘 되는 구조인 경우

• 잇몸 염증이나 충치가 없는 경우

이런 경우라면 굳이 발치를 권하지 않는 경우도 있습니다.

중요한 것은 현재 상태와 앞으로의 가능성을 함께 보는 것입니다.

발치를 고려해야 하는 사랑니의 신호

반대로 다음과 같은 상황이라면 발치를 고려하는 경우가 많습니다.

• 사랑니가 옆으로 누워 있는 경우

• 잇몸이 자주 붓거나 통증이 반복되는 경우

• 사랑니 주변에 음식물이 계속 끼는 경우

• 사랑니 때문에 앞 어금니 충치 위험이 높은 경우

• 매복 사랑니로 염증 가능성이 있는 경우

쉽게 말해 지금 문제가 있거나, 앞으로 문제가 생길 가능성이 높은 경우입니다.

그래서 사랑니는 단순히 현재 통증만으로 판단하지 않습니다.

사랑니는 미리 보는 것이 중요합니다

사랑니는 갑자기 아프기 시작하면 이미 염증이 생긴 경우가 많습니다.

그래서 증상이 생기기 전에 상태를 확인하는 것이 중요합니다.

엑스레이를 통해 사랑니의 방향, 깊이, 주변 치아와의 관계를 확인할 수 있습니다.

마치 건물을 짓기 전에 설계도를 보는 것과 비슷합니다.

미리 구조를 알면 불필요한 문제를 예방할 수 있습니다.

사랑니는 방치한다고 조용히 있는 경우보다,

어느 순간 문제를 만드는 경우가 더 많기 때문입니다.

환자분들이 가장 많이 하는 질문

진료실에서 가장 많이 듣는 질문이 있습니다.

“지금 안 아픈데 꼭 해야 하나요?”라는 질문입니다.

이 질문 속에는 걱정이 많이 담겨 있습니다.

괜히 건드렸다가 더 힘들어질까 걱정되기도 하고,

발치라는 단어 자체가 부담스럽게 느껴지기도 합니다.

그래서 저는 항상 환자분께 현재 상태와 앞으로의 가능성을 충분히 설명드립니다.

이해하고 결정하는 것이 가장 중요하기 때문입니다.

진료로 증명하고, 설명으로 더 가까워지는 치과

김해 외동 미소치과 대표원장 고경환 드림