밤에 치아가 욱신거리고 잠에서 깬다면 신경치료가 필요한 상태일까요? 김해 외동 미소치과에서 알려드립니다.

진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과

안녕하세요. 김해 외동 미소치과 대표원장 고경환입니다.

치아 통증은 낮보다 밤에 더 심하게 느껴지는 경우가 있습니다. 낮에는 어느 정도 참을 만했는데, 잠을 자다가 욱신거리는 통증 때문에 깨거나 진통제를 먹어야 다시 잠들 수 있었다고 말씀하시는 분들도 있습니다.

이럴 때 가장 많이 궁금해하시는 것이 있습니다.

“밤에 이렇게 아프면 신경치료까지 해야 하나요?”

결론부터 말씀드리면, 밤에 아프다는 이유 하나만으로 신경치료가 필요하다고 단정할 수는 없습니다. 다만 잠에서 깰 정도의 통증이 반복된다면 치아 내부의 신경, 즉 치수 상태를 확인해볼 필요가 있습니다.

밤에 치아 통증이 더 심하게 느껴지는 이유

치아 내부에는 혈관과 신경이 모여 있는 치수 조직이 있습니다.

충치가 깊어지거나 치아에 미세한 균열이 생기는 등 여러 원인으로 치수가 자극받으면 처음에는 찬 음식이나 단 음식에만 민감하게 반응할 수 있습니다.

하지만 염증이 심해지면 음식이나 물이 닿지 않아도 가만히 있는 상태에서 욱신거리는 통증이 나타날 수 있습니다.

특히 밤에는 주변 자극이 줄어 통증에 더 집중하게 되고, 누운 자세에서 통증을 더 뚜렷하게 느끼는 분들도 있습니다.

따라서 실제 진료에서는 단순히 “밤에 아팠다”는 사실만 보는 것이 아니라 통증의 양상을 함께 확인합니다.

이런 통증이 있다면 치수 상태를 확인할 필요가 있습니다

밤에 통증이 있다는 것보다 더 중요한 것은 어떤 방식으로 아픈지입니다.

예를 들어 찬물을 마셨을 때 순간적으로 시렸다가 자극이 사라진 직후 금방 괜찮아지는 경우와, 찬물이나 뜨거운 음식을 먹은 뒤에도 통증이 오래 남는 경우는 의미가 다를 수 있습니다.

또 다음과 같은 증상이 반복된다면 치아 내부의 신경 상태를 조금 더 주의 깊게 살펴봅니다.

• 아무것도 먹지 않아도 치아가 욱신거리는 경우

• 밤에 통증 때문에 잠에서 깨는 경우

• 뜨겁거나 찬 음식을 먹은 뒤 통증이 한동안 지속되는 경우

• 진통제를 반복해서 복용해야 통증이 가라앉는 경우

• 씹거나 치아를 두드렸을 때 통증이 느껴지는 경우

• 잇몸이 붓거나 치아 주변이 묵직하게 느껴지는 경우

이러한 증상이 있다고 해서 모두 신경치료가 필요한 것은 아니지만, 치수가 회복 가능한 상태인지 확인하는 과정이 필요합니다.

진통제를 먹고 괜찮아졌다면 치료를 미뤄도 될까요?

진통제를 먹고 통증이 줄어들면 치아가 좋아졌다고 생각하기 쉽습니다.

하지만 진통제는 통증을 일시적으로 줄여주는 역할을 할 뿐, 충치나 치수 염증 자체를 제거하는 것은 아닙니다.

특히 진통제를 복용하면 괜찮다가 약효가 떨어지면 다시 욱신거리는 상황이 반복된다면 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

반대로 며칠 동안 심하게 아프던 치아가 갑자기 덜 아파지는 경우도 있습니다.

이때도 반드시 치아가 회복됐다고 볼 수는 없습니다. 치수의 상태가 변화하면서 통증 반응 자체가 줄어드는 경우도 있기 때문입니다.

따라서 아팠던 치아가 갑자기 조용해졌다는 이유만으로 문제가 해결됐다고 판단하는 것은 조심해야 합니다.

밤에 아프면 무조건 신경치료를 하나요?

그렇지 않습니다.

미소치과에서는 야간 통증 하나만으로 신경치료 여부를 판단하지 않습니다.

신경치료가 필요한지 확인하려면 현재 증상과 치아의 상태를 함께 살펴봐야 합니다.

진료실에서는 충치의 깊이, 기존 수복물 상태, 치아의 균열 가능성, 씹을 때의 통증, 치아를 두드렸을 때의 반응 등을 확인합니다.

필요한 경우 찬 자극에 치아가 어떻게 반응하는지도 살펴보고, 방사선 사진을 통해 치아 뿌리 주변 조직의 변화가 있는지도 확인합니다.

여기서 중요한 점은 엑스레이 사진 한 장만으로 신경치료 여부를 결정하지 않는다는 것입니다.

실제 치수 상태는 환자가 느끼는 증상과 구강 내 검사, 방사선 검사 결과를 함께 해석해야 보다 정확하게 판단할 수 있습니다.

신경을 살릴 수 있는 상태인지 확인하는 과정이 중요합니다

진료실에서 “가능하면 신경치료는 하지 않고 싶어요”라고 말씀하시는 분들이 많습니다.

저 역시 신경치료가 필요한지 판단할 때는 가능한 한 현재 치수가 회복될 가능성이 있는지를 먼저 살펴봅니다.

치수가 비교적 회복 가능한 상태라면 원인을 제거하고 경과를 확인할 수 있는 경우도 있습니다.

반대로 치수의 염증이 이미 회복하기 어려운 단계까지 진행된 경우라면 통증만 줄이는 방식으로 버티기보다는 적절한 치료가 필요할 수 있습니다.

제가 실제 진료에서 중요하게 보는 부분도 바로 이 지점입니다. 환자가 아프다고 해서 바로 신경치료를 결정하는 것이 아니라, 현재 치수가 회복 가능한지와 통증의 원인이 정말 해당 치아 내부에 있는지를 구분하는 과정이 먼저입니다.

특히 기존에 충치 치료를 받은 치아나 크라운을 씌운 치아는 겉으로 보이는 모습만으로 내부 상태를 판단하기 어려운 경우가 있어 과거 치료 이력까지 함께 확인하는 것이 중요합니다.

낮에는 괜찮은데 밤에만 아파도 확인해야 할까요?

낮에 통증이 덜하다고 해서 반드시 문제가 가볍다고 볼 수는 없습니다.

특히 잠에서 깰 정도의 통증이 있었거나, 진통제를 복용해야 할 만큼 통증이 반복됐다면 한 번은 원인을 확인해보는 것이 좋습니다.

치과에 방문할 때는 단순히 “치아가 아파요”라고 말씀하시기보다 다음과 같은 내용을 기억해 두시면 진단에 도움이 됩니다.

통증이 언제부터 시작됐는지, 밤에 몇 번 정도 잠에서 깼는지, 찬 음식과 뜨거운 음식 중 어느 쪽에서 더 아픈지, 자극이 사라진 뒤 통증이 얼마나 지속되는지, 씹을 때도 아픈지, 진통제를 며칠 동안 얼마나 자주 복용했는지 등을 알려주시면 좋습니다.

밤마다 치아가 욱신거려 잠에서 깨거나 진통제로 통증을 반복해서 조절하고 있다면 너무 오래 지켜보기보다는 현재 치수와 치아 주변 조직의 상태를 확인해보는 것이 좋습니다. 신경치료가 필요한지는 통증 하나만으로 결정하지 않고 여러 검사 결과를 종합해 판단하는 것이 중요합니다.

감사합니다.김해 외동 미소치과 대표원장 고경환 드림.진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과