한쪽으로만 씹다가 어금니가 아프다면 무엇부터 확인해야 할까요? 김해 외동 미소치과에서 알려드립니다.

진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과

안녕하세요. 김해 외동 미소치과 대표원장 고경환입니다.

진료실에서 환자분들과 이야기를 나누다 보면 “몇 년째 한쪽으로만 씹었는데 요즘은 그쪽 어금니까지 아파요”라고 말씀하시는 경우가 있습니다.

처음에는 반대편 치아가 불편해서 한쪽으로 씹기 시작했지만, 시간이 지나면서 어느 쪽이 불편해서 그렇게 되었는지 정확히 기억하지 못하는 분들도 많습니다.

그런데 오랫동안 주로 사용하던 쪽까지 아파지기 시작하면 문제가 조금 복잡해집니다. 아픈 쪽을 피해서 반대편으로 씹으려고 해도 그쪽 역시 불편해 식사가 어려워질 수 있기 때문입니다.

이런 경우에는 현재 가장 아픈 치아만 확인하기보다, 왜 오랫동안 한쪽으로만 씹게 되었는지까지 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

한쪽으로만 씹게 된 이유를 먼저 확인합니다

한쪽으로만 씹는 습관이 있다고 해서 모두 치아에 문제가 있는 것은 아닙니다. 단순히 익숙한 방향으로 음식을 씹는 분도 있습니다.

하지만 특정 치아가 불편해 반대쪽을 계속 사용해온 경우라면 이야기가 달라집니다.

예를 들어 어금니 사이에 음식물이 자주 끼거나, 예전에 치료한 치아를 씹을 때 불편했거나, 치아가 깨지거나 빠져 제대로 씹기 어려웠을 수 있습니다. 오래된 보철물이나 충치, 잇몸 문제 때문에 자신도 모르게 특정 방향을 피하고 있었던 경우도 있습니다.

따라서 현재 통증이 발생한 쪽뿐 아니라 오랫동안 사용하지 않았던 반대편의 치아와 잇몸 상태도 같이 확인할 필요가 있습니다.

오래 사용한 쪽이 아프다면 충치 때문일까요?

한쪽으로 오래 씹다가 어금니가 아프기 시작하면 가장 먼저 충치를 떠올리기 쉽습니다.

충치도 가능한 원인 중 하나이지만, 씹을 때 나타나는 통증을 충치 하나로만 설명할 수는 없습니다.

치아에 미세한 균열이 있거나 기존 충전물이나 보철물 주변에 문제가 생긴 경우, 치아를 지지하는 잇몸과 주변 조직에 염증이 생긴 경우 등도 확인해야 합니다.

특히 견과류나 질긴 고기처럼 씹는 힘이 많이 필요한 음식을 먹을 때 특정 어금니가 순간적으로 아프다면 어느 치아에서 통증이 발생하는지 자세히 살펴보는 것이 좋습니다.

반대로 아무것도 먹지 않아도 욱신거리거나 찬물 또는 뜨거운 음식을 먹은 뒤 통증이 오래 지속된다면 치아 내부 신경의 상태도 함께 확인하게 됩니다.

가장 아픈 치아부터 치료하면 되는 걸까요?

환자분들이 많이 궁금해하시는 부분입니다.

현재 가장 아픈 곳과 전체적인 치료 과정에서 먼저 해결해야 하는 곳이 항상 일치하는 것은 아닙니다.

예를 들어 오른쪽으로만 오랫동안 씹어왔는데 최근 오른쪽 어금니가 아파졌다고 가정해보겠습니다.

검사해보니 왼쪽에는 오래전에 깨진 치아가 있어 제대로 씹기 어려운 상태이고, 그 때문에 계속 오른쪽만 사용해왔다면 오른쪽의 현재 통증뿐 아니라 왼쪽의 씹기 어려운 원인도 함께 고려해야 합니다.

반대로 현재 아픈 오른쪽 치아에 빠른 처치가 필요한 염증이나 다른 문제가 확인된다면 해당 부분에 대한 치료를 먼저 고려할 수 있습니다.

따라서 단순히 ‘아픈 쪽부터’ 또는 ‘사용하지 않던 쪽부터’라는 기준으로 치료 순서를 일률적으로 정하기는 어렵습니다.

반대쪽으로 씹었는데 그쪽도 불편한 이유

“아픈 쪽을 피해서 반대편으로 씹었는데 거기도 불편해요.”

실제 진료에서 들을 수 있는 이야기입니다.

오랫동안 사용하지 않았던 쪽에는 이미 환자분이 인식하지 못한 불편의 원인이 있을 수 있습니다.

음식물이 반복해서 끼는 부위가 있거나, 오래된 충전물이나 보철물이 있을 수도 있습니다. 빠진 치아나 깨진 치아, 충치 또는 잇몸 상태 때문에 오래전부터 자연스럽게 해당 방향으로 씹는 것을 피했을 가능성도 생각해야 합니다.

그래서 갑자기 반대쪽으로만 씹으려고 하기보다는 그동안 왜 해당 부위를 사용하지 않았는지를 확인하는 것이 우선입니다.

양쪽으로 골고루 씹으면 좋아질까요?

특별한 치과적 문제가 없고 단순한 습관이라면 한쪽에만 의존하지 않는 것이 도움이 될 수 있습니다.

하지만 이미 씹을 때 통증이 발생하고 있다면 아픈 치아를 억지로 사용하면서 적응하려고 하는 것은 권하지 않습니다.

씹을 때마다 같은 치아가 반복해서 아프거나 딱딱한 음식을 먹을수록 불편감이 커지고 있다면 먼저 통증의 원인을 확인하는 것이 중요합니다.

찬 음식이나 뜨거운 음식에도 이전과 다른 민감함이 생겼다면 이 부분 역시 진료할 때 함께 이야기해주시는 것이 좋습니다.

미소치과에서는 양쪽의 씹는 환경을 함께 확인합니다

저는 한쪽으로만 오래 씹어온 환자분을 진료할 때 현재 통증이 있는 치아 하나만 보는 것보다 양쪽으로 편하게 씹지 못하는 이유가 무엇인지 함께 살펴보려고 합니다.

현재 아픈 치아에 충치나 균열, 기존 치료 부위의 문제는 없는지 확인하고, 반대편에는 오래된 보철물이나 빠진 치아, 음식물이 반복적으로 끼는 부위 또는 잇몸 문제가 없는지도 같이 살펴봅니다.

필요한 경우 방사선 사진과 치아별 검사를 통해 겉으로 보는 것만으로 확인하기 어려운 부분도 점검합니다.

이 과정에서 중요한 것은 ‘한쪽으로 씹었으니 이 치아가 문제다’라고 미리 결론을 내리는 것이 아닙니다.

현재 통증의 원인과 반대편을 사용하기 어려웠던 원인을 각각 확인한 뒤, 검사 결과에 따라 치료가 필요한 부위와 순서를 결정하는 것이 실제 진료에서 중요합니다.

몇 년째 한쪽으로만 씹고 있다면

오랫동안 한쪽으로만 씹어왔다면 습관 자체보다 ‘왜 반대편을 사용하지 않게 되었는가’를 확인해볼 필요가 있습니다.

특히 최근에는 주로 사용하던 쪽까지 씹을 때 아프고 반대편으로도 식사하기 어렵다면 어느 한 치아의 문제라고 생각하기보다 양쪽 치아와 잇몸 상태를 전체적으로 확인하는 것이 좋습니다.

씹을 때 통증이 지속되거나 반복되고 사용할 수 있는 쪽이 점점 줄어들고 있다면 아픈 곳을 계속 피해 식사하기보다는 치과에서 원인을 확인한 뒤 현재 상태에 맞는 치료 순서를 정해보시기 바랍니다.

감사합니다.김해 외동 미소치과 대표원장 고경환 드림.진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과