잇몸치료를 권유받았는데 하나도 안 아파요, 지금 꼭 해야 할까요?



진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과

잇몸치료를 권유받았는데 하나도 안 아파요, 지금 꼭 해야 할까요? 김해 외동 미소치과에서 알려드립니다.

안녕하세요. 김해 외동 미소치과 대표원장 고경환입니다.

치과에서 검진을 받다가 예상하지 못하게 잇몸치료가 필요하다는 이야기를 들으면 의아해하시는 분들이 많습니다.

“원장님, 저는 잇몸이 아픈 적이 없는데요?”

“밥 먹을 때도 아무 문제 없고 잘 씹혀요.”

“스케일링만 하면 안 되나요? 꼭 잇몸치료까지 해야 하나요?”

실제 진료실에서도 자주 듣는 질문입니다.

충치처럼 찬 것을 먹을 때 시리거나, 치아가 깨져서 씹을 때 아픈 경우라면 치료가 필요하다는 사실을 환자분도 쉽게 받아들이실 수 있습니다.

그런데 잇몸질환은 조금 다릅니다.

아프지 않다는 이유만으로 잇몸이 건강하다고 판단하기 어려운 경우가 있기 때문입니다.

잇몸질환은 왜 아프지 않은 경우가 많을까요?

잇몸질환은 비교적 천천히 진행되는 경우가 많습니다.

초기에는 양치할 때 피가 조금 나거나 잇몸이 붓는 정도에 그칠 수 있고, 이런 증상조차 뚜렷하지 않은 분도 있습니다.

그래서 본인은 별다른 불편을 느끼지 못했는데 검진 과정에서 잇몸 상태를 확인하고 처음 문제를 알게 되는 경우가 있습니다.

특히 치석과 세균성 침착물이 잇몸 안쪽 깊은 곳까지 자리 잡고 잇몸 염증이 지속되는 경우에는 일반적인 칫솔질만으로 관리하기 어려울 수 있습니다.

중요한 점은 통증의 정도와 잇몸질환의 진행 정도가 반드시 비례하지는 않는다는 것입니다.

아프지 않다고 해서 무조건 치료가 필요 없는 것도 아니고, 반대로 피가 조금 난다고 해서 모든 분이 깊은 잇몸치료를 받아야 하는 것도 아닙니다.

결국 현재 잇몸 상태를 확인하는 과정이 먼저입니다.

음식이 잘 씹히는데도 치료가 필요할 수 있나요?

네, 그럴 수 있습니다.

환자분들이 잇몸 건강을 판단할 때 많이 사용하는 기준 중 하나가 바로 “잘 씹히느냐”입니다.

하지만 음식을 잘 씹는다는 것은 현재 치아가 저작 기능을 하고 있다는 의미이지, 치아를 지지하는 잇몸과 치조골까지 반드시 건강하다는 뜻은 아닙니다.

잇몸질환이 진행되면 치아 주변을 지지하는 조직에 영향을 줄 수 있는데, 어느 정도 진행되기 전까지는 씹는 기능에 큰 불편을 느끼지 않는 경우도 있습니다.

그러다가 상태가 더 진행되면 음식물이 자주 끼거나, 잇몸이 붓고 피가 나거나, 입 냄새가 신경 쓰이거나, 치아가 흔들리는 느낌 등으로 뒤늦게 불편을 느끼기도 합니다.

따라서 “지금 잘 씹히니까 괜찮겠지”라는 기준만으로 치료 시기를 결정하는 것은 권하지 않습니다.

그렇다면 스케일링과 잇몸치료는 무엇이 다른가요?

환자분들이 가장 궁금해하시는 부분입니다.

“치석을 제거하는 거라면 스케일링 한 번으로 끝내면 안 되나요?”

스케일링은 일반적으로 치아 표면과 잇몸 주변에 붙어 있는 치석과 침착물을 제거하는 과정입니다.

하지만 치석과 염증이 잇몸 안쪽으로 깊게 형성되어 있다면 스케일링만으로 충분하지 않을 수 있습니다.

이때는 잇몸 안쪽에 있는 치석과 염증을 유발하는 요소를 보다 세밀하게 제거하기 위한 잇몸치료가 고려될 수 있습니다.

다만 모든 환자분에게 동일한 잇몸치료가 필요한 것은 아닙니다.

잇몸 상태, 치석의 위치와 양, 잇몸 주머니의 깊이, 출혈 여부, 치아를 지지하는 뼈의 상태 등을 종합적으로 살펴보고 치료 범위와 필요성을 판단하게 됩니다.

“안 아픈데 조금 더 기다렸다가 치료하면 안 될까요?”

제가 진료실에서 이 질문을 받으면 단순히 “무조건 지금 하셔야 합니다”라고 말씀드리기보다는 왜 잇몸치료를 권유드렸는지부터 설명하려고 합니다.

잇몸치료가 필요하다고 판단할 만한 상태라면 통증이 생길 때까지 기다리는 것을 치료 시기의 기준으로 삼기는 어렵기 때문입니다.

오히려 잇몸질환은 심하게 아프기 전에 발견하고 관리하는 것이 중요합니다.

잇몸이 많이 붓고 치아가 흔들리거나 씹기가 어려워진 뒤에야 치료를 시작한다면 이미 치아 주변 조직의 손상이 상당히 진행되어 있을 가능성도 고려해야 합니다.

그래서 현재 통증이 없더라도 검사 결과 잇몸 안쪽의 치석이나 염증이 확인되고 치료가 필요하다고 판단된다면, 통증이 생길 때까지 기다리기보다는 현재 상태에 맞춰 관리하는 것이 좋습니다.

잇몸치료를 권유받았다면 이것부터 확인해 보세요

치료를 받는 것 자체보다 중요한 것은 내가 왜 치료를 받아야 하는지 이해하는 것이라고 생각합니다.

치과에서 잇몸치료를 권유받으셨다면 다음과 같은 부분을 설명받아 보시는 것도 좋습니다.

• 잇몸 안쪽에 치석이 어느 정도 있는지

• 양치할 때 출혈이나 염증이 확인되는지

• 잇몸 주머니가 깊어진 곳이 있는지

• 엑스레이에서 치아를 지지하는 뼈의 변화가 보이는지

• 스케일링만으로 관리할 수 있는 상태인지

• 잇몸치료가 필요하다면 어느 부위를 치료해야 하는지

이런 내용을 확인하면 단순히 “치과에서 하라고 하니까 받는 치료”가 아니라 현재 내 잇몸에 왜 필요한 치료인지 이해하는 데 도움이 됩니다.

잇몸치료를 받으면 한 번으로 끝나는 걸까요?

이 부분도 미리 알고 계시면 좋습니다.

잇몸치료의 목적은 현재 잇몸 주변에 쌓여 있는 치석과 염증을 관리하는 것이지만, 치료를 받았다고 앞으로 잇몸질환이 다시 생기지 않는 것은 아닙니다.

치료 이후에도 칫솔질과 치실 또는 치간칫솔을 이용한 관리가 중요하고, 환자분의 잇몸 상태에 따라 정기적인 검진과 스케일링이 필요할 수 있습니다.

특히 과거 잇몸질환이 있었던 분이라면 치료 이후의 관리도 치료 과정의 연장선으로 생각하시는 것이 좋습니다.

통증보다 현재 잇몸 상태를 기준으로 판단해야 합니다

잇몸치료를 권유받았는데 전혀 아프지 않고 음식도 잘 씹힌다면 당연히 치료가 꼭 필요한지 궁금하실 수 있습니다.

하지만 잇몸질환은 통증이 늦게 나타나거나 별다른 불편 없이 진행되는 경우가 있기 때문에 “아프지 않다”는 사실 하나만으로 치료 여부를 결정하기는 어렵습니다.

반대로 잇몸치료를 권유받았다는 이유만으로 무조건 치료해야 한다고 생각하실 필요도 없습니다.

중요한 것은 현재 잇몸의 염증 정도와 치석의 위치, 잇몸 주머니, 치조골 상태 등을 확인하고 왜 치료가 필요한지 충분한 설명을 들은 뒤 결정하는 것입니다.

저는 환자분께서 치료의 이유를 이해하지 못한 채 치료를 시작하기보다는, 현재 어떤 문제가 있고 왜 지금 관리하는 것이 필요한지를 먼저 이해하실 수 있도록 설명하는 과정이 중요하다고 생각합니다.

치과에서 잇몸치료를 권유받으셨지만 통증이 없어 고민하고 계신다면, 단순히 아픈지 안 아픈지만 보지 마시고 현재 잇몸 상태가 어떤지부터 확인해 보시길 권합니다.

감사합니다.

김해 외동 미소치과 대표원장 고경환 드림.

진료로 증명하고 설명으로 가까워지는 치과